茅草屋，是指以天然茅草類為屋面材料的房屋。我國自周朝起茅草屋面就得以廣泛應用。隨著建筑業的不斷發展,而且由于天然茅草易發生火災、易蛀蟲、不防風，壽命短等缺點,茅草屋面漸漸被其他屋面所取代,只有在南方偏遠的山村才能找到幾處稻草屋頂的村房。然而在國外，那是窮人住不起的房子。在英國，提起茅草屋，英國人會很自豪的告訴你，那是他們的“國寶”，英國標志性的建筑-----“茅草屋”并不全是茅草做成的，房屋的墻身和普通的房子一樣，只不過房子戴了一頂“草帽子”。在南非，有錢人用茅草來裝飾屋頂，窮人就住鐵皮屋頂。在一些氣候干燥地域，如非洲、亞熱帶、熱帶島嶼等,茅草房屋依舊隨處可見。茅草主要有水稻秸稈、小麥秸稈、棕櫚樹葉等,依據各個地域環境的不同,人們選擇不同的茅草作為施工材料。根據茅草選擇的差異或地域的不同,茅草屋面分為非洲茅草屋面、加勒比海茅草屋面以及歐洲茅草屋面。
茅草屋未來的應用
隨著旅游業的發展，茅草屋建筑也吸引了國內外設計師的眼球，被廣泛應用在渡假區、公園、酒店、別墅等場所，即使在現代的大都市里，華麗的大廈點綴幾處茅草頂，也能為現代的氣息增添幾分鄉土氣味，放緩城市緊張的步伐。目前市場上已經出現仿茅草的屋面材料，有些甚至能以假亂真，很難辨認出，彌補了天然茅草的不足之處。用現代科技生產的仿真茅草來替代天然茅草，不僅能體現現代建筑的環保理念而且也能讓使用者真正體會到接近大自然的樂趣，讓旅游者不出國門就能享受異國的風情。
